Le dixième hiver

Dix hivers, voici le temps que nous avons déjà passé sur ce côté-ci de la planète. Il y a eu des tas de changements, de belles évolutions et notamment l’obtention de la citoyenneté canadienne pour nous trois (Tempête l’avait de naissance, à sa grande fierté), mais cette simple idée me stupéfie : une décennie d’hivers.

Je me souviens avec précision des blogs que je lisais à l’aube de notre immigration. Je découvrais les mots de Français qui, avant nous, avaient fait la grande traversée. Ils étaient installés depuis quelques mois, ou déjà plusieurs années pour certains. Mon goût pour l’aventure dans l’habitude – tout un concept – me donnait l’envie de pouvoir moi aussi être de ceux qui ne sont plus dans la nouveauté, mais bien dans une forme d’habitude confortable donnée à ceux qui ont l’expérience des années. Sans surprise, beaucoup des gens que je lisais alors ont cessé de partager sur leur immigration, et plusieurs sont même repartis en France, depuis. Moi, je m’inscris désormais dans une décennie saisonnière. L’hiver est revenu et je ne cesse de m’en émerveiller. Mais que retire-t-on finalement, de l’expérience des hivers passés ?

Le froid est relatif

Le Québec est une province où il fait froid vivre, bon vivre mais fraîchement donc. La neige y est abondante, l’hiver est long et -20 degrés Celsius est une température relativement commune. Le pire, ce n’est pas la température affichée, c’est son ressenti. Un -10 degrés peut te transformer en glaçon si le vent est de la partie. A l’inverse, un -15 degrés bien sec passe relativement bien. La légende dit qu’un gars croisé dans le Nord du Québec a juré ses grands dieux (ou pas, parce qu’on ne fraye pas trop avec la religion icitte) qu’il avait eu plus froid un automne en Bretagne qu’au Saguenay (Québec) en plein hiver.

Être habillé comme si tu allais au ski est commun

Ce que j’aime dans notre petite ville de banlieue, c’est que lorsqu’elle se pare de son manteau neigeux, elle ressemble volontiers à ses petits villages de station que l’on trouve dans les montagnes françaises. On y croise des gens qui soufflent au dessus de chocolats chauds fumants, de la neige sur les trottoirs et surtout, des tuques et bottes de neige en abondance. L’habillement complet comprend donc la tuque et les mitaines (le bonnet et les gants, en France), de grosses bottes chaudes qui accrochent bien sur la neige et un bon cache-cou. Personnellement, je ne pars jamais en forêt l’hiver sans mon pantalon de neige, soit un pantalon de ski, que j’enfile par dessus des leggings. Pour les enfants, c’est l’habillement quotidien, récréation oblige. Autant dire qu’après 4 mois d’hiver, tous les parents du Québec lorgnent avec espoir sur la remontée des températures.

-30 degrés Celsius ce n’est pas si intense

Rapport au premier point, le froid est relatif. Les habits sont faits pour lutter contre le grand froid mais face au froid sec, le corps est finalement relativement résistant. Ainsi, lors de notre premier hiver, nous avons passé le 31 décembre dans un chalet pourvu d’un spa. Pour rejoindre celui-ci, il suffisait d’enfiler son maillot, et de traverser la cour au pas de course pour sauter dans l’eau chaude. Le petit défi supplémentaire ? En cette fin d’année 2013, les températures dans Les Laurentides affichaient -30 degrés. La parfaite température pour affronter l’extérieur en maillot de bain.

Durant l’hiver, les températures ne descendent pas si fréquemment à -30 degrés à Montréal ou dans sa proche banlieue. Mais quand cela arrive, ce n’est pas si intense, ni si difficile. Tant et aussi longtemps que le vent ne se mêle pas de la partie.

La glace est partout

Le secret de l’hiver canadien, c’est d’avoir de bons patins. Avec de telles températures, les lacs et rivières gèlent facilement et les patins sont donc un parfait investissement. La plupart des endroits extérieurs sont gratuits, mais les arenas des petites villes aussi et ça c’est top. La plupart des parcs ont leur patinoire extérieure et même des particuliers relèvent le défi d’en créer une dans leur cour. La glace se forme aussi volontiers sur les routes, et c’est là où ça peut devenir franchement rigolo. Par exemple, notre rue n’est pas déglacée l’hiver et les vents y sont particulièrement actifs. J’ai des souvenirs émus de tentatives plus ou moins réussies pour rejoindre l’autobus au bout de la rue, bras en croix et espoir vif. Depuis, j’ai investi dans des bottes avec crampons.

Avoir un service de déneigement privé est courant

Neige abondante oblige, un bon nombre de résidents, surtout en banlieue des grandes villes, choisissent d’investir dans un service de déneigement privé. Ces armées de déneigeuses miniatures débarquent généralement dès potron-minet pour déneiger les allées des maisons avant que le commun des mortels ne se lève pour aller au bureau. Ils rejettent la neige ainsi ramassée dans les terrains, créant des montagnes de plus en plus hautes à mesure que l’hiver, et ses tempêtes, avance.

Quelques conseils en vrac si vous prévoyez immigrer bientôt au Québec ou si vous êtes là depuis peu :

  • Choisissez vos bottes et manteaux avec soin, ils seront votre quotidien au minimum 4 mois par an, autant ne pas lésiner sur le confort ET le style;
  • Pensez aux bottes de neige pour les pitous, il y a du sel partout sur les routes;
  • Mettez-vous aux sports d’hiver; la saison est longue pour ceux qui ne l’apprécient pas et courte pour les mordus de ski alpin, ski de fond, raquettes, descentes sur tubes et patins;
  • Ne sous-estimez pas le froid, prévoyez des étapes, du chaud, des couches supplémentaires et des balades courtes. On n’a pas la même résistance au froid lorsque l’on est né dans des contrées au climat différent, et ça se sent !
  • Vous n’êtes pas obligé de souscrire un service de déneigement, déneiger quotidiennement remplace volontiers une inscription au gym;
  • Ne vous laissez pas miner par ceux qui disent être tannés de l’hiver, vous avez le droit d’être heureux et émerveillé de voir la neige tomber.

Des activités à faire l’hiver :

  • Du patin, partout, mais notamment au Vieux-Port de Montréal (payant), sur le sentier glacé de Magog (gratuit), à Lac-des-loups (payant) ou encore sur la rivière l’Assomption à Joliette (gratuit);
  • Des raquettes, notamment dans les parcs de la Sépaq qui peuvent même vous louer le matériel;
  • Du ski de fond, qu’il est possible de faire même à Montréal, au Mont-Royal;
  • Du ski alpin – à ce titre, la station de Saint-Bruno est actuellement accessible en autobus, depuis la station Longueuil-Université de Sherbrooke, grâce au skibus;
  • Des descentes en tube, dans les parcs des municipalités (gratuit) ou dans des lieux spécifiquement dessinés pour ça (payants), comme à Piédmont;
  • Des balades avec des chiens de traineaux, dans un endroit respectueux des animaux. Tu peux le faire en traineau ou en ski (ski-joering) si t’as le goût du risque. Bientôt, on va tester Auckaneck, dans les Cantons de l’Est, on vous en redonne des nouvelles !
  • De la pêche blanche, pour ceux qui aiment, est une activité facile et courue. Elle est possible à plein d’endroits, et notamment dans plusieurs parcs de la Sepaq;
  • De la motoneige, dispendieuse mais proprement grisante. J’ai eu la chance d’en faire en Laponie il y a quinze ans et je rêve de faire essayer à mon amoureux. Parmi les endroits qui en proposent, nous avons eu une bonne expérience, pour des activités plus automnales, avec Aventures Plein Air, dans les Laurentides;
  • Et puis enfin, dans le lot des activités plus inédites, j’ai recensé aussi le canot à glace, le canyoning et l’escalade de glace, ou encore le snowkite. La liste complète est à découvrir sur Aventure Québec.

Et vous, c’est quoi LA principale activité qui occupe votre hiver (à part Netflix bien sûr) ?

-Lexie Swing-

Crédit photo : Matthew Henry

11 réflexions sur “Le dixième hiver

  1. Tu m’as presque donné envie de tenter l’expérience! Je crois qu’on peut tirer du positif de tout ce qu’on vit. La preuve…
    L’hiver n’est pas si rude chez nous, quoique fin décembre on a senti la différence. Il parait qu’une nouvelle vague de froid arrive, nous l’attendons. Ce n’est pas tant le froid qui est redoutable que l’humidité. C’est ce qui a été le plus dur en Irlande, les hivers longs et pluvieux mais on savait se faire du bien avec un Irish Coffee et de délicieuses pies!!

  2. Nous avons eu le bonheur de partager avec vous ce fameux premier réveillon du 31 décembre 2013 à Val David dans les Laurentides… Le thermomètre affichait, ce soir là, moins 38 degrés Celsius pour rejoindre le spa. Est-ce le champagne ou l’excitation, cela ne nous a pas semblé si héroïque de courir, seulement vêtus d’un maillot de bain, depuis le chalet jusqu’au bain bouillonnant tout fumant au bout du jardin.
    Mais souviens-toi, c’est au retour que l’adrénaline est montée, car après coup nous avons réalisé que la porte du chalet aurait pu se verrouiller automatiquement pendant notre cavalcade…
    Pour l’hiver québécois, je me permets un modeste conseil de (désormais) pro: ne comptez pas sur vos tenues de ski (même de grande marque) européenne pour vous protéger du froid au Canada. Achetez canadien, il n’y a rien de plus adapté. Comme le disent les québécois : « il n’y a pas de mauvais temps ! il n’n’y a que de mauvais vêtements! »

  3. L’hiver canadien n’est définitivement pas pour moi mais je compte bien retourner à Montréal voir ma famille un de ces quatre… en été !
    Côté activités hivernales, je suis assez changeante et en ce moment, c’est le scrabble qui anime mes soirées !

  4. Le Canada m’attire beaucoup, mais il est vrai que la perspective du froid plusieurs mois par an m’inquiète un peu car je suis extrêmement frileuse. Je ne supporte pas non plus les grandes chaleurs, bref je suis définitivement une femme tempérée et 25°C est ma température idéale :-)

    • J’aime l’idée d’être une femme de climat tempéré hahaha. Mais je te comprends, ceci dit je suis plus à l’aise dans le froid que dans les grandes chaleurs de mon côté. J’aime aussi le fait que ça change de manière franche, tu es vraiment heureux de voir arriver l’été après avoir gelé pendant six mois

  5. Bon, tu connais mon sentiment sur l’hiver! :lol:

    Tu as raison sur tous les points, et j’ai ris à « se vêtir omme si on allait au ski ». C’est tellement ça! Je me vois m’harnacher… juste pour aller fumer une clope dehors.

    J’ai découvert assez tard finalement que l’hiver canadien, c’est on aime ou on déteste, même chez les Canadiens qui sont nés ici. J’ai vraiment, vraiment essayé de m’y faire. On dirait pas comme ça, mais oui, j’ai passé des hivers entiers au Canada. Et puis marre de me mentir, je suis trop malheureuse, mon corps refuse. Je suis super bien à 30C, pas à -30C. Pour d’autres c’est l’inverse. C’est un mystère de la nature!

    • Il y a effectivement des gens qui détestent ici aussi, ce qui doit être terrible quand tu y a grandi, que tu as trois récréations par jour dehors, etc. J’aime particulièrement aussi le fait que cela fasse une coupure marquée entre l’hiver et l’été, on apprécie d’autant plus la chaleur de l’été, qu’on ne prend jamais pour acquise 😅

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